本書共50卷，其中本紀8卷，列傳42卷，記述了從東西魏分裂（534）至楊堅代周（581）期間的歷史。其内容不僅涵蓋西魏及北周皇朝的史事，亦兼顧同時代的東魏、北齊、梁與陳四朝的重大史事。對于帝位更迭、重大動亂，本書皆詳載，反映了當時中國歷史發展的大勢。本書在收集考訂史料方面有所不足，資料不够完備，但由于成書較早，保存的資料比較原始，足資參考。《周書》在宋初就已殘缺，此點校本以南宋刻元明遞修本、南監本、北監本、汲古閣本、武英殿本、金陵書局本、百衲本互校，并通校了《册府元龜》和《北史》中的有關部分，是目前較爲完善的版本。