本書共36卷，其中本紀6卷、列傳30卷，記載了自陳武帝即位（557）至陳後主亡國（589）前後33年的史事。關于陳代的早期歷史著作都已失傳，因此《陳書》就成爲現存較爲原始的記載。除政治和軍事問題外，本書在哲學史、文學史、宗教史、民族關係、對外關係方面也都保存了一些資料，是研究陳代歷史的重要史料。本書用百衲本及明南監本、北監本、汲古閣本，清武英殿本、金陵書局本互校，擇善而從，還參考了《南史》《册府元龜》《資治通鑑》和《資治通鑑考異》的有關部分，并汲取了大量前人的研究成果。某些卷（如卷一、卷三、卷九等）的末尾附有一兩行小字，乃宋人曾鞏所做校語，是百衲本原有的，皆予保留，以資參考。