本书全面、精练、准确地介绍二十五史中每部书的缘起、编纂始末、刊刻流布、内容特点、学术成就、思想影响、研究状况等各个方面；每篇中都有推荐参考书目，以期指示门径。本书是了解中国历史的首选入门读物，是王钟翰、安平秋、黄永年、王天有等学术专家精心撰写的精准之作。李学勤赞誉到：“全书各篇，既有系统的叙述，又有独到的见解，在行文上更注意深入浅出，便利学人。”